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Machine à café automatique

Les machines à café automatiques sont une option particulièrement pratique à la maison ou au bureau pour préparer de vrais espressos et autres spécialités de café italien. Elles nécessitent peu d’efforts : pas besoin de moudre les grains, de remplir des porte-filtres ou de manipuler des leviers lourds. Un bon automate peut préparer un latte macchiato, un cappuccino, un espresso lungo, un doppio et bien plus encore, en appuyant simplement sur un bouton ! Voici un aperçu rapide.

Qu'est-ce qu'une machine à café automatique ?

Comme son nom l'indique, une machine à café automatique fonctionne de manière entièrement automatique. Les machines varient selon les modèles et les fabricants, mais la plupart des modèles actuels offrent des fonctionnalités similaires.

Une machine à café automatique de milieu de gamme, disponible aujourd'hui à partir de 300 euros environ, présente plusieurs avantages par rapport aux machines à porte-filtre, machine à filtre ou à capsules. Équipée d'un réservoir d'eau et d'un petit réservoir de café en grains, elle moud les grains automatiquement, ajuste la quantité de café moulu et d'eau, et prépare un espresso. Certaines machines disposent même d'un réservoir de lait réfrigéré pour garder le lait frais, ce qui permet de préparer une variété de spécialités de café en appuyant simplement sur un bouton. Presque tous les automates offrent aujourd'hui une bonne sélection de méthodes de préparation, répondant à tous les amateurs de café. Bien que les machines coûteuses soient souvent utilisées simplement pour préparer un Americano (une grande tasse de café), il est important de choisir les bons grains pour ce type de boisson. Vous trouverez (ICI) des cafés spécialement adaptés aux machines automatiques.

Le choix de la machine dépend principalement du budget, du nombre de boissons à préparer quotidiennement et de l'importance que vous accordez à la qualité.

 

Les différences importantes se situent principalement dans les composants suivants :

Réservoir d'eau

Le réservoir d'eau est essentiel dans chaque automate. Pour un usage domestique, des réservoirs de 2 à 4 tasses suffisent généralement, tandis que pour le bureau, un réservoir plus grand peut être nécessaire. Selon le modèle, le réservoir peut être amovible et rempli ou être fixe. Les grandes machines de restauration disposent souvent d'un raccordement direct à l'eau.

 

Réservoir à grains de café 

Comme pour le réservoir d'eau, la taille est importante. La quantité de boissons préparées par jour est un facteur à considérer car les grains de café perdent leur arôme lorsqu'ils sont exposés à l'air. Les grains sont donc emballés hermétiquement et sous atmosphère protectrice. Une fois l'emballage ouvert, les grains doivent être utilisés rapidement ou stockés hermétiquement. Évitez de laisser les grains de café dans le réservoir pendant des semaines. Un grand réservoir peut sembler pratique, mais il n'est pas nécessaire pour les petits ménages.

 

Moulin

Pour un bon espresso, les grains doivent d'abord être moulus. Un bon moulin est donc essentiel pour obtenir un résultat optimal. Qu'il soit en acier, en céramique, de forme conique ou plate, l'important est de veiller à une qualité minimale. Il est également crucial que le degré de mouture soit réglable pour pouvoir moudre parfaitement différents types de grains. Le degré de mouture peut faire une grande différence selon la taille et la torréfaction des grains.

 

Propreté

Avec les machines modernes, le nettoyage est relativement simple. Le réservoir d'eau doit être nettoyé à la main pour éviter la formation d'algues, et le récipient à marc de café doit être régulièrement lavé au lave-vaisselle ou à la main. Tous les tuyaux, généralement sujets au tartre, sont nettoyés par un programme de nettoyage ou d'entretien spécifique. Les filtres anti-calcaire doivent être changés régulièrement selon les instructions du fabricant, car le tartre est l'ennemi principal de toute machine à café. Bien que la préparation du café avec une machine automatique soit un jeu d'enfant, il ne faut pas sous-estimer le nombre d'instructions que la machine peut donner à l'utilisateur. Si les rituels de nettoyage sont négligés, l'automate peut se mettre en grève totale.

 

Ce qu'une machine à café automatique ne peut pas encore faire 

Toutes les machines à café automatiques, qu'elles soient destinées à un usage privé ou professionnel, nécessitent un peu d'attention de la part de leur propriétaire pour préparer un bon café. Selon le modèle, de nombreux réglages peuvent être effectués : le degré de mouture, la quantité de café moulu, la quantité d'eau, la température et la pression sont presque tous ajustables. Bien que les automates soient préprogrammés, ceux qui veulent tirer le meilleur parti de leur café et aiment expérimenter peuvent obtenir de très bons résultats avec un automate.

Le choix du degré de mouture et des grains de café, ainsi que la machine appropriée, dépend de l'utilisateur. Les réglages de la machine doivent être ajustés en fonction du café utilisé pour obtenir un bon espresso. Bien que de nombreuses machines produisent aujourd'hui des espressos satisfaisant des exigences élevées, le véritable amateur d'espresso continuera de jurer par sa machine à porte-filtre. Le groupe de brassage en métal conduit mieux et maintient plus uniformément la chaleur. La pression élevée lors de l'extraction crée une crema que les machines automatiques ne peuvent pas égaler en qualité. Le lait moussé à la main avec une lance à vapeur (souvent avec un système de chaudière séparé) dépasse en consistance et en onctuosité le lait des machines automatiques, à condition de maîtriser la technique.

Malgré cela, les machines à café automatiques sont un bon investissement, en particulier pour ceux qui préfèrent savourer leur café plutôt que de passer du temps à le préparer.